互联网是桥梁还是风险地带

    “市场是虚拟空间，创造出来的价值却以指数速度增长。”卡特说。他认为，观众可以在电视连续剧《绝望主妇》(DesperateHousewives)的网站上买到剧中展示过的商品，或者通过网站将不需要的足球票卖出去，而联邦快递公司可以协助完成现实世界中的交易和物品运输。

    电脑巨头CA公司的CTO阿尔·纽根特(AlNugent)同样也看到了巨大的市场机会，但他更看到了网络系统的脆弱性——毕竟网络是由众多不同结构组成的，其中蕴藏着崩溃的巨大危险，还有新生的安全隐患。

    纽根特是一位拥有30多年工作经验的电脑业先锋。他认为在Web2.0和其他技术发展大潮中，电脑业包容了太多的失败和风险。“如果你的汽车每开100英里就需要大修一次，你可能早就不会再开这辆车了。”他说道。

    凑巧的是，联邦快递的卡特和冠群电脑的纽根特在2007年沃顿科技大会上相遇。两人重点讨论了时下电脑业和通讯业互联的革命，给出了截然不同的观点。

    2007年度大会的主题是“创新的货币化：新一代技术的商业战略”。据目前所掌握的数据来看，资产为350亿美元的联邦快递公司在网上购物的实际递送方面的表现出类拔萃——网络购物为很多在传统条件下无法发现彼此的买卖双方，搭起了一座桥梁。

    联邦快递的巨大商机

    “我们讨论的是原子网络——我们在这个星球上将物品运来运去的方式。”卡特说。他一直主管联邦快递公司集递送、收款和客户服务三项业务于一身的电脑物流系统。

    自1993年卡特加入总部设在美国田纳西州孟菲斯的联邦快递公司以来，这套系统屡获信息产业大奖。在这个大背景下，卡特将联邦快递定位成物流业——从牛拉车到丝绸之路上的商队，再到扬基快船(YankeeClipper)一路走来的一个古老行业的继承人。

    变化的是高速进步的技术。联邦快递正是靠着技术进步，不但坐稳了隔夜递送行业老大的位置，还逐渐成为陆路货运和国际贸易物流业内的重要公司。购并快印公司金考(Kinko“s)后，联邦快递又扮演起商务中心的角色。

    上世纪80年代末，联邦快递革命性地用手持扫描枪，来追踪货物行踪。现在，公司实施新项目——聪明包裹(SmartPackage)，每宗包裹中都会安装特殊装置，在谷歌地球(GoogleEarth)的技术支持下，联邦快递能够追踪包裹的整个运输过程，并精确到街道。

    但在卡特心目中，这些尖端软硬件技术的重要性，远不及网络群体所蕴藏的空前巨大的财富和商机。作为演讲中的案例，他展示了一张照片。这张照片拍的是近期某私人旧货处理摊上一台标价2美元的家用电扇。联邦快递的研究人员通过eBay网站找到了同样型号的电扇，网站售价58美元。

    “虚拟网络中传播的信息和实际网络一样重要。”卡特说。当卡特看见自己三个女儿撑开各自的笔记本电脑，通过MySpace这样的网站和朋友们聊天时，他看到了未来，看到了未来的商业机会

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